암호화폐 시장의 선구자인 비트코인 이외의 후발 암호화폐를 칭하는 말. 영어로 ‘얼터너티브 코인(Alternative coin)’의 축약어이다. 메이저와 마이너를 가리지 않고 알트코인이라고 하는데, 그 이름에는 이더리움처럼 뒤에 코인이 붙지 않는 것도 있다. 개중에는 비트코인을 뒤이을 것으로 예상되는 유력 코인도 있고, 잘 알려지지 않은 중소 코인도 수십 수백 개나 되며, 투자자들의 돈을 갈취할 악의적 목적으로 만들어진 스캠 코인도 있다.
알트코인은 보통 아래와 같이 분류된다.
지폐 : 1,000원 이상의 알트코인
동전 : 100원~1,000원 사이의 알트코인
엽전 : 100원 미만의 알트코인
잡코인 : 시총이 순위권 안에 들지 않는 낮은 알트코인
스캠코인 : 알트코인을 가장한 사기