설태는 주로 입 속에 있는 세균이나 죽은 세포들이 쌓이는 경우에 생기거나 치약 찌꺼기가 남는 경우, 입이 마르는 구강건조증이 있을때, 항생제의 장기 복용 등으로 인해 생기게 되는데 이렇게 혀에 남아있는 설태가 바로 입 냄새의 원인으로 작용한다. 대부분의 사람들이 양치질을 할 때 칫솔로 설태 제거를 한다. 치아를 다 닦은 후에 칫솔로 혀를 문질러 설태를 제거하지만 이것은 완벽하게 설태를 제거하는 방법이 될 수 없다.
또 칫솔로 혀의 설태를 제거하다 보면, 구역질이 나기 때문에 효과적으로 설태를 제거할 수 없게 된다.따라서 설태 제거를 위해서는 혀 클리너를 사용하는 것이 좋다. 혀 클리너는 입 천장에 닿지 않기 때문에 구역질을 하지 않고도 확실하게 설태를 제거할 수 있는데 혀에 난 미세한 털 사이사이에 납작한 혀 클리너가 설태 제거에 많은 도움이 된다.