한의학에서는 여름은 더운 계절이므로 우리의 몸은 여름의 양성과 대항할 수 있을 만큼 음성이 강해야 한다고 한다. 그렇게 될 때 우리의 몸은 외부의 양성과 내부의 음성이 균형을 이루어 건강이 유지된다는 것이다. 따라서 여름철은 몸의 음성을 높일 수 있는 음성식품을 많이 먹어야 한다. 음성식품이란 우리의 몸을 냉하게 하는 식품이다.
여름철에 우리 주위에서 생산되는 곡식이나 채소, 과일 등은 거의 모두 음성식품인데 곡식 가운데 음성이 강한 것이 보리이다. 우리는 예부터 여름철에는 보리밥을 주식으로, 부식으로는 각종 야채를 먹어 왔다. 이것은 자연스러운 식사법이다. 이런 음성식품을 많이 섭취함으로써 더위를 이겨내게 되는 것이다.
여름에 쌀밥을 주식으로, 고기를 부식으로 많이 먹으면 더위를 이겨내지 못하며, 계속할 경우건강을 잃게 된다. 이런 식품은 우리 몸을 양성 과잉으로 몰고 간다. 이렇게 되면 우리의 몸이 음양의 조화를 잃어 건강이 무너지기 마련이다.