앙꼬는 현재 ‘표준국어대사전’에 ‘떡이나 빵 안에 든 팥’을 이르는 말로 풀이되어 있고 ‘앙꼬도 없는 퍽퍽한 빵을 정신없이 먹었다.’ 등의 용례가 제시되어 있지만 이는 일본어 ‘あんこ’에서 온 말이다.
‘あんこ’는 일본어로 ‘팥소’나 ‘속을 채우는 물건’이라는 뜻인데, 이 말이 우리나라에 들어와서 ‘앙꼬’라는 말로 사용되고 있는 것이다. 실제로 국립국어원의 ‘다듬은 말’을 보면 ‘앙꼬’는 ‘餡子(あんこ)’에서 온 말이어서 ‘팥소’로 순화해 사용하도록 하고 있다. 팥소에서 ‘소’는 ‘만두소’처럼 음식의 맛을 내기 위해 속에 넣는 재료를 말하는데, 팥소는 팥을 삶아서 으깨어 만든 것이다.
비록 앙꼬가 국어사전에 등재되어 있지만 일본어에서 유래한 말이기 때문에 팥소로 순화해 사용하는 것이 바람직하다. 그런데 정치인들이 공식적인 자리에서 ‘앙꼬 없는 찐빵’과 같은 말을 사용하게 되면 신문과 방송을 통해 국민에게 널리 퍼지게 마련이다. 정치인들이 사용하는 말 한마디에 국민이 귀를 기울이고 있다는 사실을 명심하고 일본어투 표현을 사용하지 않도록 해야겠다.