*손님이 준 사랑의 메시지*
아내와 나는 20년 동안 가게를 하면서 참 많은 손님을 만났고,
그 중에서 아름다운 기억으로 오래도록 자리 잡은 손님이 한 분 계신다.
가게 문을 연지 얼마 안 된 시기였다.
저녁 무렵에 40대로 보이는 남자 손님이 가게로 들어섰고,
아내는 “어서 오세요”라며 반갑게 맞았다.
그 손님은 남성용 물건이 아니라 여자용 지갑이 진열된 곳을 두리번거렸다.
다행히 손님이 원하던 것과 비슷한 물건이 있어 손님은 그것을 사기로 결정했다.
값을 치른 다음 손님은 만 원짜리를 몇 장인가 세더니
방금 구입한 지갑 안에 돈을 넣었다.
그리고는 부인에게 전화를 하는 모양이었다.
내 아내는 “지갑만 사드려도 좋아할 텐데 돈까지 그렇게 많이 넣어 주세요?
부인 생일이신가 봐요.”
하면서 부러운 표정으로 바라보았다.
손님은 “아니에요. 집사람이 지갑을 잃어버리고
집에 와서 너무 우울해하기에 위로해 주려고요.
잃어버린 것과 같은 지갑에 잃어버린 만큼의 돈을 넣었으니
지난 일은 깨끗이 잊고 힘내라고요”
하면서 빙긋이 웃는다.
잠시 뒤 손님은 곱게 포장된 지갑을 양복 안주머니에 넣고는
사랑하는 아내를 만나기 위해 가게 문을 나섰다.
아내와 나는 그 손님이 나간 문 쪽을 향해 넋을 놓고 바라보았다.
손님의 뒷모습을 보며 작은 감동이 밀려와 나와 아내는 가슴이 뜨거웠다.
나라면 어찌했을까?
아마도 지갑을 사 주기는커녕 물건 하나 제대로 간수 못 하느냐며
가뜩이나 심란한 마음을 더욱 아프게 했을 것이다.
그 뒤 나는 누군가 실수를 하면
아내의 지갑을 샀던 손님을 떠올린다.
상대를 탓하고 꾸중하려던 마음이
봄눈 녹듯 슬그머니 사라진다.
그 손님은 인생에서 가장 중요한 사랑의 묘약을
내게 전해 준 고마운 분이다.